Un total de 1.375 ballenas francas australes, entre ellas 409 crías, fueron contabilizadas en las costas de Chubut durante el primer censo aéreo de la temporada 2026.
El relevamiento se realizó el 6 de septiembre a lo largo del litoral de Península Valdés y permitió obtener una nueva referencia sobre la distribución de una de las poblaciones de grandes cetáceos más importantes de la región.
El operativo estuvo a cargo de las doctoras Aylen Chalkobski y María Constanza Marchesi y del doctor Mariano Coscarella, integrantes del Laboratorio de Mamíferos Marinos del CESIMAR-CONICET. El vuelo fue realizado por el piloto Pedro Domínguez, del Aeroclub de Puerto Madryn, con el apoyo de la Cámara Patagónica de Empresas de Avistajes.
La mayor concentración de ejemplares se registró en El Doradillo, en las inmediaciones de Puerto Pirámides y en el golfo San José, como suele ocurrir durante esta época del año.
También se observaron numerosos ejemplares solitarios distribuidos en distintos sectores de la costa externa de Península Valdés. Durante el mismo vuelo fueron detectados dos grupos de delfines oscuros en El Doradillo.
Los investigadores destacaron que los censos permiten conocer la distribución de las ballenas francas australes a lo largo de la costa y sostener un seguimiento científico de la población a través de los años.
La cifra registrada en 2026 fue inferior a la de 2025, cuando se contabilizaron 2.110 ejemplares, un récord para los 25 años de relevamientos. Sin embargo, desde el LAMAMA aclararon que la comparación no debe realizarse de manera aislada.
Según explicaron, el número de este año se encuentra dentro de los valores esperables para una población de grandes cetáceos que presenta fluctuaciones naturales.
La fecha del relevamiento también puede influir en el resultado. Mientras que el censo de 2025 se realizó a mediados de agosto, el de este año se concretó el 6 de septiembre.
Los investigadores señalaron que, para esta época, parte de las ballenas puede haberse desplazado hacia sectores más internos del golfo Nuevo, mientras que el relevamiento aéreo se concentra sobre la franja costera.
Por ese motivo, la diferencia entre ambos años puede responder a una combinación de factores vinculados con la fecha del censo y la distribución de los animales, y no necesariamente a una disminución de la población.
