El exentrenador del club catalán aseguró que existía un acuerdo con Lionel Messi para regresar tras el Mundial de Qatar, pero afirmó que el presidente Joan Laporta frenó la operación por motivos internos de poder dentro de la institución.

El exentrenador del Barcelona, Xavi Hernández, aseguró que Lionel Messi estuvo muy cerca de regresar al club en 2023, pero que la operación finalmente se frustró por decisión del presidente Joan Laporta.

Según relató el exmediocampista en declaraciones al medio español La Vanguardia, el club había avanzado durante varios meses en las conversaciones con el capitán de la Selección argentina y su entorno, con la intención de concretar su regreso tras la consagración en el Mundial de Qatar.

Xavi explicó que el contacto con Messi comenzó a principios de 2023 y que las charlas se extendieron durante varios meses. De acuerdo con su versión, el futbolista tenía la intención de volver al equipo y existía un acuerdo deportivo para concretar la operación.

El exentrenador afirmó que incluso contaban con el visto bueno de LaLiga para avanzar con el fichaje. Sin embargo, aseguró que el presidente del club decidió frenar el regreso del delantero.

“Leo estaba fichado. Hablamos durante cinco meses y solo faltaba el visto bueno final”, sostuvo Xavi. Según indicó, Laporta le manifestó que no veía conveniente el retorno del capitán argentino por cuestiones vinculadas al manejo interno del club.

El exjugador también desmintió versiones que atribuían la frustrada negociación a problemas económicos o a exigencias del entorno del futbolista. En ese sentido, aseguró que la decisión final fue exclusivamente dirigencial.

Xavi reconoció además que aquella situación generó un distanciamiento momentáneo con Messi, quien en ese momento creyó que el técnico formaba parte de la decisión que había frenado su regreso. Con el tiempo, explicó, la relación entre ambos volvió a normalizarse.

El exentrenador también expresó que tenía un fuerte deseo de volver a contar con el rosarino en el equipo y consideró que su presencia hubiera sido clave para el rendimiento ofensivo del Barcelona.

Messi, por su parte, dejó abierta la puerta a un posible regreso simbólico al club cuando visitó el Camp Nou en noviembre de 2025. En esa ocasión expresó en redes sociales que en Barcelona fue “inmensamente feliz” y manifestó su deseo de volver algún día para despedirse de los hinchas como futbolista.